На Кольском полуострове издревле проживал, и до сих пор проживает, коренной народ - саамы. Вся их история неразрывно связана с оленями. В мире саамы проживают на территории четырех государств: Норвегии, Финляндии, Швеции и России. Самое большое количество саамов живет в северной Норвегии (численность до 60000 чел). На территории Кольского полуострова проживает не более 2000 саамов. Почему не в одном государстве? Все просто, саамы вели и по сей день предпочитают вести кочевой образ жизни. Вся их жизнь подчинена движению за северными оленями. Северный олень - удивительное животное. В дикой природе олень живет только за Полярным кругом. И все в нем создано природой исключительно для этого. Густой мех и плотный подшерсток. Длинные ворсинки полые внутри, что позволяет хорошо держать тепло животного, а еще плавать и не тонуть. Олени способны переплывать море и озера до островов с нетронутым ягелем, яйцами птиц и отсутствием естественных врагов. Но есть и обратная сторона такого меха. Основной ворс крайне ломкий. Поэтому северный олень не очень-то любит, когда его гладят. Под полыми длинными ворсинками прячется мягкий и плотный подшерсток. Именно он позволяет этим пушистым носам не мерзнуть даже в самые сильные морозы. Нос северного оленя, в отличие от обычных оленей, меховой, а не кожаный! Это позволяет оленю, во-первых, не тратить драгоценное тепло, и, во-вторых, не образовывать не конденсировать влагу при вдохе-выдохе. Глаза северного оленя уникальны! Они меняют цвет с коричневого в летний период на синий в зимний период. Уникальный мех на ногах и копыта северного оленя позволяют ему проходить там, куда не может пройти собака. Поэтому именно оленя используют на Севере в качестве транспорта, а не собак. Олень способен пройти по глубокому снегу в большой мороз. Собаки же не могут бежать в таких условиях- у них намерзает снег меж подушечек лап. Копыта так же меняют свои свойства от летнего к зимнему сезону. Летом они мягкие и при этом "цокают" как дамы на каблуках, а зимой они становятся твердыми, чтобы помогать своему носителю добывать ягель из-под снега. Рога северного оленя- это не только защита от врагов, но и показатель здоровья оленя. Каждый год рога сбрасываются и каждый год оленю снова нужно их отрастить. Удивительно то, что большие "короны" носят не только быки, но и самки. Самцы сбрасывают рога осенью, а весной начинают их усиленно отращивать вновь, аккурат к брачному сезону. А вот самки, наоборот, они могут не сбрасывать свои рога. Им рога нужны как раз зимой и весной: в это время им нужно оберегать свое новое потомство. Их очередь сбрасывать рога будет только летом. Северный олень для саамов - священное животное. Но вот что интересно, олень и друг, и помощник, и любимое домашнее животное, и, в тоже время, еда! И в этом нет никакого противоречия для саамов. А еще саамы считают оленя своим прародителем! Да, они так и называют себя "Оленный народ". Во всех этих противоречиях, легендах и загадках мы разбираемся в путешествии "В гости к саамам".